Der Kampfring
Der Kampfring selbst ist eine kreisrunde Arena, grob aus dem nackten Fels gehauen. Die Wände sind schwarz vor Ruß und Blut, von unzähligen Fackeln und Kämpfen gezeichnet. Im Zentrum befindet sich eine sandbedeckte Fläche, deren Boden das Zeugnis unzähliger Schlachten trägt – der Sand ist dunkel von vergossenem Blut. Um die Arena herum erstrecken sich primitive Tribünen, improvisiert aus zerbrochenen Balken und Steinen. Die Zuschauer sitzen dicht gedrängt, eine Mischung aus Bettlern, zwielichtigen Händlern, Söldnern und Adligen in Verkleidung, die sich von der Faszination der verbotenen Kämpfe anlocken lassen.

Die Regeln des Rings
Hier gibt es nur eine Regel: Überlebe. Die Kämpfer treten mit bloßen Händen, improvisierten Waffen oder gelegentlich sogar mit magischen Tricks gegeneinander an. Es sind nicht nur Männer und Frauen, die hier kämpfen; manchmal sieht man auch exotische Kreaturen, die von Händlern eingeschleust wurden, oder jene, die durch Magie entstellt wurden. Magie ist offiziell verboten, doch der Bettlerkönig duldet es, solange das Spektakel die Massen anzieht.

Wetten werden in rauen Mengen abgeschlossen, und der Kampfring ist eine Goldgrube für jene, die wissen, wie sie ihn zu ihrem Vorteil nutzen können. Der Bettlerkönig selbst lässt seine Handlanger die Einsätze überwachen, und er nimmt seinen Anteil – großzügig und unerbittlich.

Die Bedeutung des Kampfrings
Für die Bewohner der Katakomben ist der Kampfring mehr als ein brutaler Zeitvertreib. Er ist ein Ort, an dem Streitigkeiten beigelegt werden, Schulden erlassen oder Begnadigungen erkämpft werden können. Manchmal ordnet der Bettlerkönig selbst einen Kampf an, um Loyalitäten zu testen oder Verräter zu bestrafen.

Diejenigen, die gewinnen, erlangen Ruhm und manchmal sogar die Gunst des Bettlerkönigs – ein kostbares Gut in dieser dunklen Unterwelt. Verlierer hingegen verschwinden oft spurlos, ihre Körper von der Dunkelheit der Katakomben verschlungen.

Der Kampfring als Machtinstrument
Der Bettlerkönig nutzt den Ring geschickt, um seine Macht zu festigen. Er sorgt dafür, dass kein Adliger, kein Soldat und kein Dieb jemals vergisst, wer die wahren Fäden in Prag zieht. Gerüchte besagen, dass er manchmal selbst in Verkleidung unter den Zuschauern sitzt, um die Stimmung zu erspüren oder potenzielle Feinde zu identifizieren.

Der Kampfring der Katakomben ist ein Ort, an dem Mut, Wahnsinn und Verzweiflung aufeinandertreffen – und ein Ort, der die Macht des Bettlerkönigs über Prags Unterwelt nur weiter zementiert.